Julia Arévalo

Para além da obra efetivamente escrita de Julia Arévalo, merecem destaque suas intervenções orais no Parlamento.

• 07/11/2026 - A Terra é Redonda

Por MALENA MONTANO ROCHE & MAGDALENA BESSONART*

Verbete do “Dicionário marxismo na América”

Vida e práxis política

Julia Arévalo nasceu, em 1898, no seio de uma família de pequenos criadores de gado que, havendo perdido suas terras por causa de dívidas, mudou-se para Montevidéu. Seus pais foram Roberto Arévalo – que na cidade foi operário na companhia de bondes La Comercial – e Adela Suárez, costureira.

Com somente dez anos de idade, Julia começou a trabalhar em uma fábrica de fósforos, de modo que sua formação escolar foi limitada. Cursou o ensino fundamental em uma escola rural de Lavalleja e, já em Montevidéu, na Escuela nº. 51. A precariedade de sua educação não a impediu de se tornar jornalista e líder sindical e política de primeiro nível.

Aos quinze anos, filiou-se ao Partido Socialista del Uruguai (PSU). Dois anos depois, em 1915, já atuava como oradora na primeira greve da indústria do tabaco, protagonizada pelas operárias da fábrica La Giribaldina. Naquele mesmo ano, a morte de seu pai marcou profundamente a jovem militante – fato que coincidiu com seu início na vida sindical. A partir de então, colaborou com artigos no El Socialista, no jornal anarquista El Trabajo e no jornal operário La Batalla.

Em agosto de 1918, participou da chamada Huelga General Sangrienta [Greve Geral Sangrenta] e, ao lado da líder feminista Paulina Luisi, da greve das Pantaloneras e Chalequeras. Em 1919, casou-se com Carlos Roche, com quem teve seis filhos (Selva, Rima, Dardo, Alma, Leonel e Liberto) e onze netos.

Em 1920, no congresso em que o Partido Socialista adotou os vinte e um pontos da Internacional Comunista, ela foi uma das fundadoras do Partido Comunista del Uruguai (PCU), como delegada do centro feminino “Rosa Luxemburgo”. Durante esta década, Julia Arévalo residiu no interior do país, onde expandiu sua militância: entre 1922 e 1926, sua casa foi a sede do Sindicato dos Canteiros (cortadores de pedras); em 1928 foi nomeada secretária regional do PCU para Paysandú e Rio Negro.

Os anos 1930 foram de intensa agitação e risco pessoal. Em 1931, participou da primeira greve camponesa na colônia 19 de Abril, perto de Paysandú, e da greve dos trabalhadores gráficos desta mesma cidade – sendo processada por “mendicância pública” por solicitar alimentos para a cozinha comunitária dos grevistas. Em 1932, participou dos atos da greve do Frigorífico Anglo. Em 1933, ficou ferida e foi detida por vários dias durante o “Massacre de San Javier”, reprimido com violência pelas forças do Estado. No ano seguinte, organizou a resistência aos despejos nos bairros Artigas e Nueva York, em Paysandú. E em 1935, passou à clandestinidade depois de apoiar a insurreição de Basilio Muñoz contra a ditadura de Gabriel Terra.

Entre 1936 e 1939, integrou a direção do Comité de Ayuda al Pueblo Español e liderou o Movimiento de Ayuda a Niños y Mujeres de España, atividades que lhe renderam o apelido de “La Pasionaria Uruguaya”. Em 1939, ingressou no Comitê Executivo do PCU, havendo coordenado, durante a II Guerra Mundial, o movimento Mujeres Solidarias con los Aliados (1939-1945). Em 1942, foi candidata à vice-presidência da República na chapa com Eugenio Gómez. No ano seguinte, foi eleita deputada por Montevidéu (pela chapa denominada Por la Unidad Nacional Antifascista), tornando-se uma das duas primeiras mulheres deputadas do Uruguai – e a primeira deputada comunista da América. Neste período, fundou e dirigiu a revista mensal Nosotras (1945-1953).

Em 1947, ao ingressar no Senado, tornou-se a primeira senadora comunista da América Latina. Durante seu mandato no Senado (1947-1951), apresentou e fundamentou projetos de lei sobre seguro-maternidade, igualdade salarial para trabalhos iguais, proteção das trabalhadoras em indústrias insalubres, habitação popular e abono de família. A maioria não foi aprovada.

Como secretária-geral da Seccional 18-24 do PCU em Montevidéu; participou do Congresso Mundial dos Povos pela Paz em Viena, em 1952; e, em 1955, da fundação da União da Juventude Comunista como membro da Diretoria Executiva do PCU. Em 1958, integrou simultaneamente a Comissão de Controle, o Comitê Central e o Comitê Executivo do PCU.

Entre 1959 e 1967, ocupou o cargo de vereadora na Junta Departamental de Montevidéu, primeiro pelo PCU (1959-1963) e depois (1963-1967) pela Frente Izquierda de Liberación (FIDEL), cargo que recordava como sendo o que mais gostou. Em 1962, fundou e presidiu o Comité Nacional Femenino da FIDEL. Em 1965, foi oradora na marcha Cola de las Canastas Vacías [Fila das Cestas Vazias], contra a escassez. Em 1967, representou o PCU nas comemorações do quinquagésimo aniversário da Revolução Russa, na capital russa.

Em 1968, publicou a crônica de uma de suas viagens ao bloco socialista: La mujer en la R.D.A.: construye el socialismo. Neste mesmo ano, participou do Movimiento por las Libertades y la Soberanía, promovido pela Convención Nacional de Trabajadores com apoio multipartidário. Em 1970, o PCU lançou sua biografia, escrita por Alfredo Gravina: Aos dez anos, proletária.

No ano seguinte, Arévalo integrou o núcleo fundador da coalizão Frente Amplio. Em 1973 houve um golpe de Estado cívico-militar no Uruguai, situação que a levou a se envolver com vários atos da resistência e a se exilar em Buenos Aires. Porém, após um curto período, conseguiu regressar a seu país – ainda durante os momentos mais difíceis da repressão.

Julia Arévalo faleceu em 18 de agosto de 1985, em Montevidéu, aos 87 anos.

Contribuições para o marxismo

O marxismo de Julia Arévalo não se manifesta principalmente em um corpo teórico sistemático, mas em uma prática política e sindical sustentada ao longo de décadas – de forma que é em seus artigos na imprensa partidária, em seus projetos de lei, argumentações e discursos no Parlamento que se pode rastrear seu pensamento.

Julia Arévalo, como era comum em sua geração, valorizava a prática política combinada com a formação ideológica e cultural – tanto para si mesma como para seus companheiros de militância. Tendo chegado a ser senadora e deputada, entretanto, o cargo que mais apreciava era o de vereadora, devido ao contato constante com a população, a quem incentivava a se envolver nos espaços participativos; fazer visitas a bairros populares era uma de suas atividades preferidas.

Entendia que a formação ideológica era um processo contínuo, não um ponto de partida – já que o partido não era uma comunidade de pessoas já convencidas, mas uma escola de militantes em constante transformação. Esta exigência era também uma prática pessoal: aos 72 anos, ao preparar homenagem ao centenário de Lênin, ela voltou a estudar as obras do líder soviético – discutindo-as com seus camaradas.

Ainda muito jovem, Arévalo protagonizou a primeira greve do sindicato dos tabagistas, o que resultou em sua demissão. Segundo o jornalista e comunista Alfredo Gravina, ela entendia que a fraqueza da organização operária se devia ao predomínio, na Federación Obrera Regional Uruguaya, de uma “concepção voluntarista e pequeno-burguesa da luta de classes”, própria do anarquismo, em contraposição à doutrina marxista – ainda “bem pouco conhecida” no país. Sua transição do Partido Socialista para o Partido Comunista, no congresso de adesão à Internacional Comunista de 1920, insere-se nessa disputa entre as correntes anarquistas e a organização de um partido de classe – marxista-leninista – após a Revolução de Outubro.

Em sua intervenção de junho de 1948, Julia Arévalo analisa, sindicato por sindicato, as porcentagens de mulheres empregadas, as diferenças salariais e os riscos à saúde (plumbismo, intoxicações, tuberculose). A mesma lógica se aplica quando ela denuncia, em agosto de 1948, as violências cometidas por empresas têxteis estrangeiras (Sudamtex e Lanasur) contra suas trabalhadoras – coações, confinamentos, punições como “a tortura da vassoura” (obrigar as operárias a varrer o dia todo sem parar) –, o que ela descreve como “abusos contra a moral das mulheres”, associando isto ao caráter estrangeiro (sobretudo estadunidense) destes capitais. Essa mesma tática de denúncia concreta se estende ao problema da moradia popular, o qual Arévalo associa à especulação financeira – para além da escassez de recursos.

A análise de classe se estende também ao mundo rural. Durante seus anos como secretária regional do PCU em Paysandú (1928-1935), Arévalo articulou a luta dos camponeses e colonos contra o Banco Hipotecário e o latifúndio como expressão de uma contradição de classe semelhante à que operava na fábrica: o banco que apreendia colheitas, o latifúndio que concentrava a terra, e a violência policial que defendia essa ordem eram formas de exploração capitalista no campo.

Para Julia Arévalo, o Estado tem uma responsabilidade incontornável na reprodução social da classe trabalhadora: a maternidade, a saúde infantil, a moradia popular e a educação não são questões de beneficência, mas – em seus termos – “um dever social ineludível”. Daí que boa parte de suas propostas (o seguro-maternidade, a aposentadoria antecipada em indústrias insalubres, as moradias populares, a Comissão Honorária de Proteção ao Trabalho Feminino e a Jornada Mundial de Ajuda à Infância) constituam um único programa: estender às mulheres e à infância a proteção estatal que o capital lhes nega, em constante articulação com a organização sindical e com entidades de massa.

A concepção de Arévalo sobre a emancipação da mulher trabalhadora não se limita à aprovação de leis protetoras, mas inclui a exigência da participação direta das mulheres nos órgãos que definem as condições de seu próprio trabalho. Em sua prática legislativa percebe-se uma concepção particular da relação entre a luta parlamentar e a organização das massas. Assim, ela faz com que a bancada parlamentar funcione como caixa de ressonância de uma mobilização que antecede e ultrapassa o Parlamento. A lei é concebida como a cristalização de uma relação de forças construída nas ruas e nos sindicatos, e não como uma concessão que descesse do Parlamento para as bases.

O pensamento de Arévalo se assenta em vários eixos temáticos: a exploração de classe como raiz da opressão da mulher trabalhadora; a questão rural, em que o latifúndio e a dívida bancária reproduzem a exploração capitalista sobre o produtor agrícola; a análise política das relações econômicas desiguais entre nações, problema que vai da fábrica ao comércio internacional; a responsabilidade fundamental do Estado pela reprodução da vida dos trabalhadores, juntamente com a exigência de que as trabalhadoras participem das decisões políticas; a concepção de lei como cristalização da mobilização sindical, e não como concessão alheia; e seu internacionalismo antifascista e anti-imperialista alinhado com o movimento comunista internacional.

Comentário sobre a obra

Julia Arévalo não se dedicou a publicar uma obra teórica nem deixou um conjunto sistemático de escritos. O que escreveu teve antes de tudo a intenção de intervir politicamente: artigos e editoriais na imprensa partidária ao longo de mais de meio século; propostas políticas e exposições de motivos; discursos parlamentares; e crônicas de suas viagens pela Europa socialista. Trata-se de uma obra dispersa, quase toda publicada em periódicos, e por isso difícil de ser reunida.

Dentre seus textos que foram preservados, o mais antigo é de 1921: o artigo “En la brecha”, escrito aos 23 anos – no qual saúda o triunfo da Revolução Russa. Foi publicado no jornal partidário Justicia (2 mai. 1921), quando Arévalo tinha 23 anos e despontava como uma das primeiras mulheres líderes operárias e fundadora do Partido Comunista –, texto em que convoca as trabalhadoras uruguaias à luta política e por emancipação.

Em fevereiro de 1945, surgiu em Montevidéu a revista Nosotras, das mulheres comunistas uruguaias, periódico que Julia Arévalo dirigiu e no qual publicou de forma constante. Os editoriais de sua autoria são assinados no rodapé com o fac-símile de sua assinatura; foram escritos na maior parte entre 1945 e 1947, os anos de sua mais intensa atuação parlamentar. No final de 1947, o editorial passa a ser anônimo – tornando-se a voz da revista, antes do que a de uma só autora –, de modo que os textos que ela assinaria a partir de então, até 1952, são artigos e crônicas.

O editorial inaugural, “La mujer en la hora actual” (Nosotras, n. 1, fev. 1945), é o texto mais programático que Julia escreveu – no qual ela define uma posição que manterá por toda a década: a guerra antifascista abriu “a hora dos povos”, e nela a mulher incorporou-se, em igualdade com o homem, à produção, à linha de frente e à resistência, o que torna indiscutíveis seus direitos adquiridos na provação da guerra. No segundo editorial, “La mujer frente a la declaración de guerra” (Nosotras, n. 2, mar. 1945), escrito quando o Parlamento uruguaio aprovou a declaração de guerra ao Eixo, Arévalo interpreta o acontecimento como uma ratificação jurídica de uma guerra que o povo já vivia de fato, exigindo assim o rompimento das relações com a Espanha fascista de Franco e com o governo militar argentino, canais por meio de que o nazismo se mantinha na América Latina.

Já em “La unidad nacional reforzará la labor de nuestro Parlamento” (Nosotras, n. 3, abr. 1945), o programa econômico de Arévalo surge pela primeira vez com clareza: a reorganização da economia, sustenta ela, é a condição para tudo o mais, e suas duas vertentes são a reforma agrária e um Conselho de Economia que elimine o latifúndio, barateie o consumo e crie indústria. A originalidade da proposta está em seu mecanismo: comitês de unidade em cada bairro, em cada povoado, capazes de respaldar externamente a ação parlamentar.

“Respondemos al Plan Truman: paz y trabajo” (Nosotras, n. 23, jun. 1947) é o ensaio anti-imperialista mais elaborado de Julia Arévalo. Nele, contrapondo-se à campanha que apresentava os comunistas e os sindicatos como culpados pela crise do pós-guerra, Arévalo responde com números sobre a exploração sofrida por seu povo; denuncia os bilhões de dólares que os consórcios lucraram durante a guerra; expõe as sociedades anônimas e as grandes fábricas que obtiveram lucros “superiores a 500%” enquanto a população passava necessidades. De acordo com sua descrição, o Plano Truman se trata de uma militarização do continente – que paralisa as indústrias têxtil e metalúrgica –, e se a imprensa corporativa o defende é porque é parte interessada no negócio. “Querem continuar oprimindo os povos, querem continuar roubando da mesma forma”, acusa a autora.

“Fe en el programa de gobierno: esperanza que se cumpla” (Nosotras, n. 25, set. 1947) mostra uma outra face da posição política de Arévalo: a do apoio condicionado. No artigo, ela comenta um discurso do presidente Batlle Berres (15 ago. 1947), manifesta apoio a seus programas de distribuição de terras e de desenvolvimento industrial – mas exige dele coerência na política externa.

Em 1951 ela publica “Lostorto, donde la ley no cuenta” (Nosotras, n. 65) – a única de suas crônicas sobre a realidade das fábricas que foi preservada. Visitando uma fábrica têxtil, ela conversa com as operárias e escreve o que ouve: os baixos salários, especialmente para mulheres (inclusive com descumprimento do valor acordado); o desrespeito ao horário de trabalho; as demissões e suspensões arbitrárias. Note-se que o texto não argumenta desde uma posição externa, como no caso dos editoriais, mas a partir do testemunho vivo das trabalhadoras.

“En el marco de ardientes combates festejamos nuestro 7º aniversario” (Nosotras, n. 71, fev. 1952) faz o balanço de um ano de suas campanhas políticas, uma espécie de resumo do programa que ela defendia desde 1945: as cerca de 300 mil assinaturas pela paz; os apagões elétricos simultâneos com que se protestava contra as tarifas da empresa estatal de energia; a difusão do lema “Não ao envio de uruguaios para a Guerra da Coreia!”; as reivindicações pelo seguro-desemprego e pela aposentadoria com 25 anos de trabalho.

Quanto aos livros de Julia Arévalo, todos eles nasceram de viagens. Em outubro de 1945, ela recebeu um telegrama de Dolores Ibárruri convidando-a para um congresso em Paris, no qual seria fundada a Federação Democrática Internacional das Mulheres. Desta primeira viagem surgiu seu primeiro livro, publicado como Crónicas de un mundo de heroísmo (Montevidéu: Ediciones Pueblos Unidos, 1946).

Outra crônica de viagem de Arévalo é La mujer en la R.D.A. construye el socialismo (Montevidéu: Editorial Letras, 1968), no qual ela comenta a experiência que viveu na República Democrática Alemã.

Para além da obra efetivamente escrita de Julia Arévalo, merecem destaque suas intervenções orais no Parlamento. As exposições de motivos de seus projetos de lei são por si sós textos argumentativos, como é o caso de “Seguro de Maternidad y el de los derechos jubilatorios de la mujer trabajadora a los 25 años de servicio y a los 20 en industrias insalubres”, em que defende a proteção das trabalhadoras como “dever social fundamental”, acusando a perda de renda durante a gravidez como “consequência da imperfeição do regime econômico vigente”. Merecem também destaque sua fundamentação do projeto “Igual salario por igual trabajo” (1947); suas intervenções sobre moradia popular, especulação imobiliária e acerca dos abusos cometidos por empresas têxteis estrangeiras (1948); sua denúncia dos tratados comerciais (1949); e o discurso que proferiu no Dia Mundial de Ajuda à Infância (1950).

Entre os demais artigos de Julia Arévalo em Nosotras, destacam-se: de 1946, “Comitês femininos em prol das candidaturas comunistas” (n. 14), e “Garantir a vitória: votemos nos números 63, 163, 263 e, por si só, na reforma colegialista” (n. 19); de 1947, “¡Mujeres, este es nuestro 1º de mayo!” (n. 22.); de 1949, “El Congreso del Partido” (n. 41), sobre a organização das mulheres em comitês patrióticos rumo ao XV Congresso. Após o encerramento da revista, ela continuou escrevendo por mais de vinte anos no jornal El Popular e na revista teórica Estudios, ambos de Montevidéu.

Logo após sua morte, em 1985 a revista Estudios (órgão teórico do Partido Comunista) republicou um de seus primeiros escritos, o artigo “En la brecha”. Alguns de seus textos podem ser lidos na rede, em portais como: PCU (https://pcu.org.uy); e Anaforas (https://anaforas.fic.edu.uy).

*Malena Montano Roche é doutoranda em História Econômica pela Udelar.

*Magdalena Bessonart Olmos é mestra em História Econômica pela Udelar.

Tradução: Yuri Martins-Fontes.

Referências

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PARTIDO COMUNISTA DEL URUGUAY. Nosotras: las mujeres comunistas al servicio de la patria. Montevideo: PCU, 1945-1953. Colección consultada (digitalizada): n. 1-3, 10-41, 62, 64-72, 75.

SAPRIZA, Graciela. “Julia Arévalo”. Em: Memorias de rebeldía: siete historias de vida. Montevidéu: Puntosur, 1988.

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URUGUAY. Parlamento. Biblioteca do Poder Legislativo. Diario de Sesiones de la Cámara de Senadores (1947-1950). Montevidéu, [s. d.].

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YAFFE, C. Julia Arévalo marcha con nosotros: “Salud a ti, hecha de miel y bronce…”. Montevidéu: Ediciones PCU, 2016.

fonte: https://aterraeredonda.com.br/julia-arevalo/